Sorti de la pauvreté de Rio de Janeiro, Wanderson Barcelos s’est construit un parcours inspirant, qui le mène aujourd’hui dans la cage d’HEXAGONE MMA. L’objectif : faire parler ses poings, et briller sur une belle scène européenne.
Après avoir reçu, Wanderson Barcelos souhaite maintenant donner en retour. Originaire des quartiers sensibles de Rio de Janeiro, le Brésilien a esquivé les travers de la vie grâce à la rigueur des arts martiaux, et aspire à montrer la voie aux nouvelles générations. « Quand j’étais petit, une légende de l’UFC, Minotauro, a créé une association pour aider les jeunes des favelas. Ça m’a aidé, ça m’a inspiré, et aujourd’hui, je fais la même chose, à mon échelle », explique le combattant de 29 ans, toujours ancré à sa ville natale. Il faut dire que sur les hauteurs de Rio, « la vie est assez difficile ». « Il y a une grosse pauvreté, et les adolescents ne connaissent pas beaucoup d’autres moyens que la drogue pour s’en sortir. C’est terrible, parce qu’on pourrait faire tellement de belles choses ! » Wanderson Barcelos, lui, s’est tourné vers le sport : boxe, muay thaï, MMA… Au point de se lancer finalement dans une carrière professionnelle.
« J’ai le sentiment d’être un modèle pour les jeunes »
« Au début, beaucoup de mes proches me disaient que c’était un choix stupide. Comme je viens d’un endroit très modeste, habituellement, les gens font des métiers plus sûrs et plus rémunérateurs pour mettre de la nourriture dans l’assiette. Mais aujourd’hui, j’ai le sentiment d’être un modèle pour les jeunes, je suis fier de ce que j’ai accompli. » En effet, moins de dix ans après ses débuts sur un ring, Wanderson Barcelos a réussi à faire monter sa cote au Brésil, afin de s’offrir un premier tremplin vers l’Europe. « Étant donné que le MMA est en plein développement en France, c’est très excitant de venir y combattre maintenant. J’ai envie de profiter de l’occasion et de faire partie de ce processus. » Comme à son habitude, c’est avec ses poings que le Brésilien compte se démarquer, lui qui se décrit comme « un pur striker avec un gros pouvoir de K-O ». Reste à saisir l’opportunité.
