Depuis quelques années, les lutteurs sénégalais tentent de se faire une place dans le monde des arts martiaux mixtes. Le jeune Adama Diop, 27 ans, appartient justement à cette nouvelle génération de combattants, attirée par le MMA et persuadée que de nouveaux talents peuvent émerger d’Afrique. “Mon objectif premier est de prouver aux gens qu’il est possible de se préparer ici, au Sénégal, et d’atteindre le haut niveau, malgré des conditions difficiles.” Car à Dakar, où il vit depuis toujours, Adama Diop ne dispose pas d’infrastructures adéquates : “Il y a très peu de clubs de MMA, et c’est compliqué de trouver des partenaires d’entraînement. Pour obtenir des combats, c’est encore pire.” La transition sportive d’Adama Diop est semée d’embûches, et ce, malgré un profil très prometteur.

“Je suis vif et puissant”

En effet, avec 15 apparitions professionnelles en lutte sénégalaise -pour 13 victoires par K-O-, Adama Diop fait partie, d’après son entraîneur, des “cinq meilleurs athlètes de sa génération”. “Comme il remportait presque tous ses combats par K-O, beaucoup de gens lui ont dit de faire du MMA, et c’est ce qu’il a fait.” Une première sortie dans la cage réussie, soldée par un succès en moins de 30 secondes, a finalement entériné ce choix. “Financièrement, c’est très compliqué de vivre du sport”, explique-t-il. “Entre mes combats de MMA, je continue à faire des combats de lutte, au Sénégal. Mais j’ai l’objectif de performer dans les plus grandes ligues. Même si je suis lourd, je suis vif et puissant, et je sais que je peux mettre K-O mes adversaires en quelques secondes.”