Poids moyen

Malgré un début de carrière compliqué, Quentin Domergue n’a pas perdu la passion et l’envie de performer dans les arts martiaux mixtes. De retour au haut niveau, il aborde avec confiance son prochain combat, prévu le 7 septembre à Nantes.

Quentin Domergue ne se cache pas. Avec du recul, il reconnaît sans aucun mal ses erreurs sportives du passé. « J’ai commencé ma carrière beaucoup trop tôt. J’avais fait deux ans de MMA quand mon coach m’a proposé de combattre directement chez les professionnels. Je n’étais pas prêt, j’aurais dû me tester sur le circuit amateur. » Résultat : quatre défaites consécutives, et une carrière qui aurait pu s’arrêter là, fin 2018, avant même d’avoir vraiment commencé. Mais de ces débuts très compliqués, Quentin Domergue a choisi de tirer des enseignements et d’avancer. La clé de sa démarche : l’acceptation. « En réalité, la marche était trop haute. Je n’avais jamais été confronté à la compétition avant ça, ni en MMA, ni dans aucun sport collectif. Donc me retrouver à l’étranger, dans une cage, devant du public… Je n’ai pas supporté la pression, je n’avais pas le mental. »

« J’essaie de faire ressortir tout ce qui est enfoui en moi »

Avec le temps, le travail et la passion, le Sudiste de 30 ans est finalement reparti au combat, mais cette fois, sur des nouvelles bases. « Je ne le fais plus pour espérer devenir quelqu’un. Je combats avant tout par plaisir : j’aime me battre et me dépasser moi-même, c’est l’essentiel. Je n’ai plus forcément de but derrière la tête. » Un état d’esprit qui semble porter ses fruits, puisque Quentin Domergue est maintenant invaincu depuis deux combats. Dans la cage, il fait parler son instinct, ainsi que ses techniques de kick-boxing, qu’il travaille depuis plus de dix ans. « Au quotidien, je suis quelqu’un de très calme, gentil. Donc quand je combats, j’essaie de faire ressortir tout ce qui est enfoui en moi. » La confiance est revenue, et les résultats aussi.

Investi dans les arts martiaux depuis près de vingt ans, Chabane Chaibeddra est un véritable passionné et un pilier du MMA français. Plus de cinq ans après son dernier combat, il a choisi de retourner dans la cage, le 7 septembre à Nantes, pour renouer avec ce qu’il sait faire de mieux.

Le MMA, c’est toute sa vie. Combattant, coach, préparateur physique, homme de coin… À 34 ans, Chabane Chaibeddra cumule les casquettes, et ne compte pas ses heures tant que les arts martiaux sont au cœur du projet. « Depuis le début, mon quotidien tourne autour du MMA. Pour moi, ce n’est pas juste une passion annexe : j’ai cinq diplômes dans le sport, je fais ça à temps plein, j’ai entraîné beaucoup des meilleurs combattants français d’aujourd’hui… À un moment, je me donnais tellement que j’en ai oublié que j’étais moi aussi un bon combattant ! » C’est en partie pour cette raison que Chabane Chaibeddra n’est plus apparu dans une cage depuis 2018, même si la vie de famille a également pesé dans la balance. « Je suis devenu papa dix jours avant mon dernier combat. Donc entre ça, les blessures, les annulations… J’ai fini par m’éloigner de la compétition. »

« On a tellement souffert en partant à l’étranger ! »

De retour sur le devant de la scène, Chabane Chaibeddra veut maintenant y « laisser son empreinte », et profiter d’un MMA enfin légalisé sur le territoire français. « On a tellement souffert en partant à l’étranger ! Aujourd’hui, on peut combattre chez nous, donc il faut en profiter. » L’occasion, aussi, de montrer au public l’étendue de sa technique, basée sur une véritable polyvalence. Passé par le muay thaï, le karaté ou encore le judo, Chabane Chaibeddra a pu tirer le meilleur de chaque discipline en se tournant finalement vers les arts martiaux mixtes. « Avant, tout le monde pensait que j’étais un lutteur. Mais avec l’âge, j’ai ajouté beaucoup de striking et de sol dans mon jeu. Je suis un vrai combattant de MMA. »

Ambitieux mais réaliste, Dylan Hervouin profite de ses combats amateurs pour emmagasiner un maximum d’expérience, avant, sûrement, de tenter sa chance sur le circuit professionnel. À Nantes, le 7 septembre prochain, le jeune Breton aura l’occasion de passer un nouveau cap dans sa progression.

Lancé dans une carrière amateure, Dylan Hervouin voit chacun de ses combats comme une nouvelle occasion de progresser : qu’importe la taille du défi, le Breton est toujours au rendez-vous. « Évidemment, je ne veux surtout pas perdre ! Mais il faut quand même avoir à l’esprit qu’une défaite sur le circuit amateur est beaucoup moins problématique qu’une défaite chez les professionnels. Donc tant que je peux gagner de l’expérience, j’y vais. » À 23 ans, le natif de Rennes avance sans précipitation, et cherche à s’aguerrir au maximum avant de plonger dans le grand bain. « Mon objectif, c’est de devenir champion de France, pour pouvoir représenter mon pays aux championnats d’Europe et aux championnats du monde. Le circuit pro m’intéresse aussi, mais je me laisse du temps, le MMA est un sport à maturité tardive. » Une mentalité sage, qui contraste avec l’impatience de nombreux jeunes combattants.

« Tout ce que j’apprends en cours, je l’applique sur moi »

En effet, malgré son âge, Dylan Hervouin a déjà une vision très professionnelle de sa discipline. « Je sais comment encadrer mon entraînement. L’intensité de l’effort, la nutrition, la récupération… Tout ce que j’apprends en cours, je l’applique sur moi. » Étudiant dans le domaine du sport-santé, Dylan Hervouin a d’ailleurs découvert les arts martiaux un peu par hasard… à l’université. « En première année, je devais choisir une option sportive, et dans les propositions, il y avait ‘MMA’. Donc j’ai commencé comme ça, j’avais une note de MMA dans mon bulletin ! » L’essai s’est avéré concluant, et ouvre aujourd’hui de très belles portes. Mais Dylan Hervouin le sait : « la route vers le haut niveau est encore longue ».

Méthodique et rigoureux, Thomas Glot retranscrit dans les arts martiaux une partie de son savoir d’ingénieur. Musculation, nutrition, sommeil… Rien n’est laissé au hasard à l’aube de ses grands débuts au sein d’HEXAGONE MMA, prévus le 7 septembre prochain, à Nantes.

Thomas Glot voit le sport comme une véritable science. Diplômé d’une école d’ingénieurs, il applique à l’entraînement certains concepts vus dans ses manuels scolaires. « On m’a appris à être méthodique et rigoureux. Pour moi, les arts martiaux sont un très gros projet dans lequel il faut gérer chaque petit détail. La musculation, la nutrition, le sommeil… » À seulement 22 ans, le Français prend les choses très au sérieux, et fait preuve de beaucoup de minutie dans son approche des sports de combat. « J’ai commencé le MMA à 13 ans, et très vite, j’ai su que je voulais faire ça toute ma vie. Mais en parallèle, je me suis bien rendu compte que la carrière d’un combattant était très risquée, et qu’il ne fallait pas négliger la vie professionnelle. » Pragmatique, Thomas Glot a réussi à concilier ses études avec ses débuts dans la cage, et peut maintenant se consacrer plus sérieusement à sa carrière. « À l’avenir, je vais mettre un gros accent sur le MMA, tout en gardant une activité d’ingénierie dans mon emploi du temps. D’ici deux ans, on verra si ça a porté ses fruits. »

« Si j’avais su, j’aurais attendu avant de passer chez les professionnels. »

Malgré son jeune âge, Thomas Glot fait preuve de beaucoup de maturité, et ses dix années de pratique du MMA n’y sont sûrement pas pour rien. « J’ai commencé très jeune. En plus, j’ai eu l’occasion de me former sur le circuit amateur, et ça m’a énormément apporté ! D’ailleurs, si j’avais su, je pense que j’aurais attendu encore un peu plus avant de passer chez les professionnels. » En effet, avec l’équipe de France de MMA, Thomas Glot a pu participer aux championnats d’Europe ainsi qu’aux championnats du monde IMMAF, la référence internationale. « Ça m’a permis de voir le haut niveau, et de faire des ajustements. À l’époque, je comptais uniquement sur le pieds-poings, et je manquais de lutte. Mais je suis tombé sur un Russe qui a pourri le combat, et je n’ai rien pu faire. Donc on a travaillé ça, et maintenant, je dirais même que c’est un de mes points forts. » Chuter, apprendre, et progresser.

Ancien rugbyman, Gyorgy Komuves a réussi une belle transition vers les arts martiaux, au point de débuter une carrière professionnelle dans le MMA. À 30 ans, le Hongrois s’épanouit pleinement dans sa nouvelle passion, et combattra « pour la gloire et l’honneur » le 4 août prochain, lors d’HEXAGONE MMA 8.

Sur les réseaux sociaux de Gyorgy Komuves, les photos de promotion de ses divers combats côtoient de très nombreuses publications centrées sur le rugby, son autre sport de cœur. Car avant de se lancer dans le monde des arts martiaux, le trentenaire hongrois était adepte du ballon ovale, discipline dans laquelle il a évolué à bon niveau. En fouillant dans les archives de la presse spécialisée, on retrouve notamment des traces de ses prestations face à l’équipe de France, en 2019, lors d’un tournoi de qualification olympique. « J’ai fait dix ans de rugby. Mais un jour, j’ai dû déménager, et dans ma nouvelle ville, j’ai intégré un club d’arts martiaux. Là-bas, je me suis senti si bien que j’ai eu l’impression de me trouver moi-même », retrace-t-il.

« Je combats pour la gloire, pour l’honneur, et pour ma famille »

Comme une révélation, le combat s’est subitement imposé dans la vie de Gyorgy Komuves. Et après deux ans de lutte et trois ans de kick-boxing, il a finalement choisi de s’épanouir dans le monde du MMA. Forcément, le passif de rugbyman n’est pas étranger à la réussite de cette transition express. L’intensité, les impacts, la douleur… Entre les deux disciplines, les points communs sont nombreux, et justifient la facilité avec laquelle le Hongrois s’est acclimaté aux arts martiaux. Mais à 30 ans, Gyorgy Komuves ne dresse pas pour autant de plans sur la comète. « Je combats pour la gloire, pour l’honneur, et pour ma famille. Donc je n’ai pas d’ambitions particulières, mais je donne toujours mon maximum afin de vivre le moment à fond. »

Ancien judoka de haut niveau, Adel Khaldoune a finalement choisi de faire carrière dans les arts martiaux mixtes. Doué, et particulièrement investi dans son nouveau projet, il aura l’occasion de faire ses preuves à domicile, le 4 août prochain, aux Arènes de Béziers.

Même s’il pratique le MMA depuis moins de deux ans, Adel Khaldoune a déjà l’expérience du haut niveau : ceinture noire de judo, il a longtemps fait partie de l’équipe nationale, et s’est imposé à deux reprises lors des championnats de France 1ère division. Une véritable performance au regard de la densité de compétiteurs. « J’étais bon, mais je ne voulais pas vivre du judo. Donc au moment où j’ai eu l’opportunité d’intégrer l’INSEP, j’ai pris un chemin différent en changeant de sport. Comme j’ai toujours été attiré par la boxe anglaise, j’ai combiné ça avec le judo, et je me suis dirigé vers le MMA. » L’élément déclencheur est encore plus précis que cela : au cours d’une journée de travail sur un chantier, Adel Khaldoune a sympathisé avec un collègue qui s’est avéré être… professeur d’arts martiaux mixtes. « J’ai vu qu’il avait des oreilles en chou-fleur, donc comme je m’intéressais au monde du combat, je lui ai posé quelques questions. Et finalement, j’ai atterri dans son club ! »

« Même les siestes, j’ai du mal à les faire ! »

À 24 ans, le Français avance maintenant à pas de géant dans sa nouvelle discipline. Invaincu sur le circuit amateur, il a choisi de se lancer chez les professionnels en 2023, pour « progresser plus rapidement » et se rapprocher de ses objectifs de performance. « J’attendais juste le feu vert de mes entraîneurs ! Mais comme j’apprends rapidement, je n’ai pas eu besoin d’attendre longtemps pour faire mes premiers combats. » Déterminé, Adel Khaldoune s’entraîne deux fois par jour, malgré un travail physique d’entrepreneur dans le bâtiment. « Je suis un peu hyperactif. Même les siestes, j’ai du mal à les faire ! Dans ma tête, il faut que les journées soient remplies au maximum. » En parallèle, le Montpelliérain tâche également de communiquer autour de sa personne, conscient que le MMA est aujourd’hui indissociable de la médiatisation. « Sur les réseaux sociaux, ça commence à bien marcher ! »

Immigré africain, Georges Ngoma voit les arts martiaux comme un moyen de survivre, et de se bâtir un avenir en France, loin des problèmes qui l’ont poussé à l’exil. Après un gros parcours en MMA amateur, le jeune Congolais se lance maintenant sur le circuit professionnel, où il fera ses débuts le 4 août prochain, à Béziers.

L’histoire de Georges Ngoma s’écrit entre le Congo, l’Angola et la France. Né à Kinshasa, le jeune homme a fui successivement les deux premiers pays, pour finalement atterrir à Besançon, loin des problèmes qui l’ont poussé à décoller. Et même s’il ne souhaite pas s’épancher sur les raisons de sa fugue, tout porte à croire qu’elle était inévitable et salutaire. Quoi qu’il en soit, pour le moment, la parenthèse est refermée. Et au milieu de toutes ces déconvenues, Georges Ngoma, 20 ans, se raccroche à une corde : le MMA. Actuellement en situation de demandeur d’asile, il voit les arts martiaux comme une issue prometteuse, et s’apprête justement à débuter une carrière professionnelle de combattant. « Dès que je suis arrivé en France, j’ai cherché un club. Je pense que c’est aussi à travers le sport que je vais pouvoir m’en sortir. »

« C’était un peu sauvage, mais ça m’a bien formé »

Avec son bagage de karaté, de judo et de jiu-jitsu traditionnel, Georges Ngoma est loin d’être le moins armé dans la cage. Et malgré un palmarès vierge en MMA, le jeune homme compte une certaine expérience, riche de 12 combats amateurs, d’un titre de champion du Congo, et d’une participation aux Mondiaux IMMAF, sous les couleurs de l’Angola. « Mon point fort, c’est le striking, je crois que j’ai une bonne puissance de frappe ! Au pays, on s’entraînait souvent sans gants et sans protège-tibias. C’était un peu sauvage, mais ça m’a bien formé. » Reste à retranscrire chez les professionnels les performances du circuit amateur. Et pour Georges Ngoma, ce n’est pas qu’une question de sport, mais surtout de « survie ». « Pour l’instant, je suis dans un foyer et j’attends les aides du gouvernement. Au quotidien, c’est compliqué… »

Formé à la boxe anglaise dans l’un des pôles de la discipline -Cuba-, Lazaro Maza Blanco a finalement choisi de mettre ses talents au service du MMA. Vif et précis, il porte avec lui un gros héritage stylistique, dont il fera l’étal le 4 août prochain, lors d’HEXAGONE MMA 8.

Là d’où il vient, personne n’échappe à la rigueur des arts martiaux. Né à La Havane, Lazaro Maza Blanco baigne depuis son plus jeune âge dans la boxe, discipline dont l’île de Cuba s’est fait une spécialité, largement reconnue à l’international. « Mon père, mon oncle… Dans ma famille, tout le monde fait de la boxe, c’est une véritable tradition ici. Moi, j’ai commencé dès l’âge de 8 ans. » Trois fois sacré champion de Cuba chez les juniors, Lazaro Maza Blanco a écumé les rings, dans une quête perpétuelle d’agilité et de vitesse, deux piliers de l’école cubaine. « C’est un sport très différent de la boxe professionnelle. C’est vraiment à part. »

« Je ne peux plus faire les mêmes choses qu’avant ! »

Encore aujourd’hui, alors qu’il s’est définitivement tourné vers les arts martiaux mixtes, le jeune homme de 27 ans n’a pas trahi ses fondamentaux. « En MMA, la boxe anglaise est très présente dans mon style de combat. Mais je m’adapte, je ne peux plus faire les mêmes choses qu’avant ! » Ce travail de transition -d’une discipline à l’autre-, Lazaro Maza Blanco l’a entrepris en 2018, à son arrivée en France. Venu dans l’optique d’offrir de meilleures conditions de vie à ses enfants, il a profité de l’occasion pour concrétiser son « rêve » de MMA. « D’abord, j’ai travaillé dans des supermarchés ou sur les chantiers. Mais aujourd’hui, je ne fais plus que m’entraîner. J’ai un objectif : être le meilleur. »

À l’image de Dean Garnett, vainqueur par KO du titre mondial des poids plumes d’HEXAGONE MMA, le spectacle n’a pas manqué vendredi 4 août aux Arènes de Béziers. Un lieu inédit, pour une carte sensationnelle.

Pour une première dans le sud de la France, le succès est total ! Une semaine après avoir rempli le théâtre antique d’Orange, HEXAGONE MMA a une nouvelle fois fait sensation ce, vendredi 4 août, en investissant les Arènes de Béziers, une enceinte splendide, historiquement dédiée à la corrida. Devant plus de 5000 spectateurs, huit combats professionnels se sont donc succédé dans la cage, avec la même ligne directrice : le spectacle. Preuve en est, dès le tout premier duel de la carte, Adel Khaldoune a battu le record de la finition la plus rapide de l’histoire de l’organisation, en infligeant un superbe K-O à Georges Ngoma en moins de 15 secondes. Fulgurant.

Mais ce vendredi, l’HEXAGONE MMA 8 était avant tout le théâtre d’un championnat du monde d’arts martiaux mixtes, entre le Britannique Dean Garnett et l’Argentin Lucas Corbage, dans la catégorie des poids plumes (-66 kg). Auteur d’un K-O express lors de son dernier combat, Dean Garnett a une nouvelle fois fait étal de ses grands talents de boxeur, et s’est imposé par K-O au troisième round, après une domination totale dans les échanges. Interviewé dans la cage, le natif de Liverpool s’est directement projeté sur sa première défense de ceinture, qu’il espère effectuer face au Français Anthony Dizy, une autre figure de l’organisation.

« Je veux l’affronter, c’est l’un des meilleurs combattants français de tous les temps. C’est le genre de combat de haut niveau dont j’ai besoin pour avancer ! », a lancé Dean Garnett, très satisfait d’avoir remporté ce titre mondial.

«Depuis le début de mon contrat avec HEXAGONE MMA, j’ai l’objectif d’aller chercher la ceinture, et c’est maintenant
chose faite. Lucas Corbage est un très bon combattant, mais j’ai été meilleur. » Avant les stars des derniers combats de la carte, HEXAGONE MMA 8 a également permis de révéler des jeunes combattants, à l’image de Shekibulah Waris et Lazaro Maza Blanco, tous deux sortis vainqueurs de leur premier combat professionnel, respectivement face à Boualem Sahraoui (soumission) et Gyorgy Komuves (K-O). L’ancien catcheur Jack Claffey, passé par la prestigieuse ligue américaine de la WWE, a également répondu présent, en s’imposant face à Kevin Simon Cesari par soumission au premier round.

À noter que les combattants locaux ont eux aussi performé, puisque les deux Narbonnais Mathieu Rakotondrazanany et Allan Taibi se sont imposés sous les hourras du public des Arènes de Béziers.

En clair, pour HEXAGONE MMA, la réussite est totale, et promet de belles choses pour la rentrée. Le 7 septembre prochain, les projecteurs seront cette fois braqués sur Nantes, qui accueillera un gala inédit, organisé en co-promotion avec le BRAVE CF, une autre ligue de référence. Le spectacle continue !

Depuis qu’il a fui l’Afghanistan, son pays d’origine, Shekibullah Waris tente de se reconstruire en France, où il a débuté une carrière de combattant. Invaincu sur le circuit amateur, il se lance maintenant chez les professionnels, dans la cage d’HEXAGONE MMA. Premier test le 4 août prochain, aux Arènes de Béziers.

Voilà bientôt cinq ans qu’il n’a plus vu les siens. Immigré afghan, Shekibullah Waris a fui son pays, et rejoint la France en 2020, au terme d’un très long périple à travers l’Europe. « Ça a duré un an et demi. J’ai voyagé en voiture, en train, parfois à pied… C’était très difficile de traverser des frontières caché, et sans papiers. » Passé par l’Iran, la Turquie, ou encore la Grèce, il s’est finalement arrêté dans l’Hexagone, plus propice à un nouveau départ. « Il me fallait un endroit où trouver du travail. Quand je suis arrivé en France, j’ai vu que c’était calme, que les gens étaient gentils, donc j’ai voulu rester là. » Un asile temporaire, avant, éventuellement, de retourner dans sa patrie. « Pour le moment, c’est compliqué de rentrer. Je suis parti de chez moi parce que j’avais un problème avec les Talibans, qui sont au gouvernement. Si la situation change, j’aurai peut-être une chance. »

« Passer pro, pour continuer à progresser »

En attendant, Shekibullah Waris tente de se faire un nom dans la cage. Particulièrement performant sur le circuit amateur français (6-0), le combattant de 25 ans s’attaque maintenant au monde professionnel, et espère y réussir ses débuts, le 4 août prochain, aux Arènes de Béziers. « Comme je n’ai pas la nationalité française, je n’ai pas accès à certaines compétitions. Donc passer pro, c’est l’occasion de continuer à progresser. » D’autant que Shekibullah Waris est relativement jeune dans le milieu du MMA : venu aux arts martiaux mixtes il y a deux ans, le jeune afghan s’est construit un style complet, malgré une appétence particulière pour le striking. « J’ai fait quelques années de kung-fu, et ça m’a beaucoup aidé », justifie-t-il. « Mais il me reste encore énormément à apprendre ! Je suis loin de mon objectif. »

C’est pour le bien de sa famille qu’Alisson Marreira a rejoint l’Europe, où il enchaîne les combats de MMA. À seulement 21 ans, le jeune Brésilien doit performer dans la cage pour subvenir aux besoins de ses deux petites filles, restées loin de lui, dans son pays d’origine. Le combat pour la ceinture des poids légers d’HEXAGONE MMA, le 4 août prochain, est un rendez-vous à ne pas manquer.

Alisson Marreira enchaîne les records de précocité : pratiquant de MMA à 13 ans, combattant professionnel à 15 ans, père de famille à 21 ans… Alors qu’il entre à peine dans l’âge adulte, le jeune homme porte déjà avec lui le poids d’une famille, et la responsabilité de deux petites filles. Pour elles, il a d’ailleurs choisi de quitter le Brésil, son pays d’origine, à la recherche de meilleures opportunités de carrière. « Il y a sept mois, je suis parti vivre en Espagne, seul, en laissant derrière moi ma famille, mes amis et mes filles. Je combats pour leur futur. » À Tenerife, où il s’entraîne désormais, Alisson Marreira espère faire décoller sa carrière, et ainsi obtenir plus d’argent, afin d’aider les siens. Le pari semble payant, puisque le Brésilien aura l’occasion, le 4 août prochain, de remporter le titre mondial des poids légers d’HEXAGONE MMA. Une opportunité en or. « Je me sens béni. Il s’agit de mon troisième combat de championnat depuis que je suis parti du Brésil. J’ai le sentiment d’avoir pris la bonne décision. »

« Je m’entraîne trois fois par jour, et tous les jours ! »

Mais outre le choix de l’exil, cette réussite est avant tout à mettre au crédit d’un travail acharné. Sûr de ses forces et prêt à tout pour réaliser ses rêves d’arts martiaux, Alisson Marreira ne se laisse aucun répit, et dédie l’intégralité de ses journées à l’entraînement, sans exercer aucun emploi complémentaire. « Je m’entraîne trois fois par jour, et tous les jours ! » Dans la cage, le Brésilien est tout aussi investi, en témoignent ses cinq combats disputés au cours des douze derniers mois. Détail d’importance : à chaque fois, le spectacle est au rendez-vous. Spécialiste de kick-boxing, Alisson Marreira ramène avec lui un style explosif et engagé, qui plaît aux promoteurs, et lui a déjà valu cinq victoires par K-O, dont trois dès le premier round. C’est l’heure d’entrer dans la cour des grands.

Une semaine après avoir fait salle comble au théâtre antique d’Orange, HEXAGONE MMA remet le couvert ce vendredi 4 août, avec un événement inédit organisé aux Arènes de Béziers, superbe enceinte historiquement dédiée à la corrida.

À l’issue de la pesée des athlètes, qui s’est tenue hier, huit combats ont finalement été officialisés, dont le championnat du monde des poids plumes (-66 kg), entre Dean Garnett et Lucas Corbage. Un affrontement très attendu, qui s’annonce particulièrement spectaculaire.

Alors que le Britannique est sorti vainqueur de son dernier combat par K-O en seulement 20 secondes, Corbage affiche de son côté un total de huit succès avant la limite, dont six dès le premier round. Deux finisseurs vont donc entrer en collision, sous les yeux des 5000 spectateurs attendus dans les gradins. Pour Dean Garnett, passé par le Cage Warriors puis le Bellator -et déjà appelé par l’UFC-, cette ceinture est une occasion parfaite de valider son retour au plus haut niveau. Quand à son adversaire, il a l’opportunité de frapper un grand coup, face à une référence du circuit mondial.

Mais ce n’est pas tout, car HEXAGONE MMA 8 sera également l’occasion de voir évoluer une star du catch, en la personne de Jack Claffey. Passé par la WWE, la ligue américaine de référence, le Britannique réalise actuellement une reconversion dans le MMA, qui lui fera croiser la route du Français Kevin Simon Cesari ce vendredi. Au milieu des nouveaux-venus, certaines figures de l’organisation seront aussi au programme de la soirée. En effet, le seul combat féminin opposera les strikeuses Karla Benitez et Stéphanie Ielö Page, qui comptent respectivement deux et trois apparitions au sein d’HEXAGONE MMA.

Pour satisfaire le public du sud de la France, plusieurs athlètes locaux feront également leur apparition dans la cage, comme Frankie Rollandt (Carcassonne), Allan Taibi (Narbonne), ou encore Mathieu Rakotondrazanany (Narbonne). À noter, en revanche, que le championnat du monde des poids légers prévu entre Wilson Varela et Alisson Marreira a dû être annulé hier, suite à une blessure du Brésilien.

« Il y aura des stars, des combattants d’avenir et des athlètes locaux. C’est la recette d’HEXAGONE MMA ! », anticipe Jérôme Pourrut, co-fondateur de l’organisation. « Nous sommes fiers et honorés de pouvoir proposer cela dans les superbes Arènes de Béziers, qui donneront une dimension encore plus exceptionnelle à notre show. » Places à partir de 19 euros.

La carte complète d’HEXAGONE MMA 8 :

• CHAMPIONNAT DU MONDE DES POIDS PLUMES (-66 kg)
  Dean Garnett (GB, 10-2-1) vs. Lucas Corbage (11-1, Argentine)
• Combat dans la catégorie des poids pailles (-52 kg)
  Karla Benitez (19-16-1, Venezuela) vs. Stéphanie Ielö Page (7-5, France)
• Combat dans la catégorie des poids plumes (-66 kg)
  Jack Claffey (0-1, Angleterre) vs. Kevin Simon Cesari (1-0, France)
• Combat dans la catégorie des poids moyens (-84 kg)
  Gyorgy Komuves (1-1, Hongrie) vs. Lazaro Maza Blanco (0-0, Espagne)
• Combat à un poids intermédiaire de -80 kg
  Frankie Rollandt (4-6, France) vs. Allan Taibi (2-5, France)
• Combat à un poids intermédiaire de -80 kg
  Mathieu Rakotondrazanany (2-3, France) vs. Faudel Bentaieb (2-3, France)
• Combat à un poids intermédiaire de -59 kg
  Boualem Sahraoui (2-2, France) vs. Shekibulah Waris (0-0, Afghanistan)
• Combat à un poids intermédiaire de -64 kg
  Georges Ngoma (0-1, France) vs. Adel Khaldoune (0-1, France)

Depuis qu’il a quitté son emploi, il y a un an et demi, Faudel Bentayeb se consacre pleinement au MMA. Convaincu qu’il peut atteindre des sommets, le jeune homme de 22 ans enchaîne les sorties dans la cage, dont la prochaine, prévue le 4 août aux Arènes de Béziers.

Dans l’esprit de Faudel Bentayeb, les choses sont claires, et le chemin bien balisé. « Je veux aller le plus vite possible au sommet, et exceller dans une grosse organisation. » Avec la fougue et l’insouciance de sa jeunesse, le Parisien de 22 ans fonce tête baissée vers une carrière de MMA pour laquelle il a déjà fait beaucoup de sacrifices. « Il y a un an et demi, j’ai arrêté de travailler, et aujourd’hui, je consacre ma vie aux arts martiaux. Forcément, c’était une décision difficile à prendre, parce qu’on ne sait jamais ce qui peut arriver, et que je ne suis pas certain de réussir. » Auprès de son entourage, en revanche, la pilule est bien passée. « Mon père est entraîneur de boxe, il coach beaucoup d’amateurs, mais aussi des professionnels. Donc en tant que sportif, il a compris très vite ! »

« J’ai vite vu que c’était fait pour moi »

D’ailleurs, c’est justement par son père que Faudel Bentayeb a découvert les arts martiaux. Initié au noble art dans le club familial, le jeune homme y a pris goût dès l’âge de cinq ans, et continue, encore maintenant, à suivre les leçons du paternel. Mais ce n’est pas tout. « En plus de la boxe, j’ai toujours fait du judo, je suis ceinture noire. Sauf qu’au bout d’un moment, ça m’a frustré. Au judo, on ne peut pas envoyer les poings, et en boxe, on ne peut pas envoyer les pieds. Donc le MMA était la solution parfaite, j’ai vite vu que c’était fait pour moi. » Symbole de sa détermination à atteindre les sommets, Faudel Bentayeb cumule les apparitions dans la cage, alors que sa carrière vient seulement de débuter. En 2023, il a déjà combattu à trois reprises, et ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. « Mon objectif est simple : enchaîner les combats, éviter les blessures, et vivre de mon sport. »

Prochainement opposé à Dean Garnett pour le titre mondial des poids plumes d’HEXAGONE MMA, l’Argentin Lucas Corbage attend cette échéance avec calme et confiance. Ses points forts : un sol de haut niveau et un style déconcertant.

Il aurait pu être médecin mais a finalement choisi la vie, radicalement opposée, de combattant de MMA. Un grand écart qui fait encore sourire Lucas Corbage, 34 ans, lorsqu’il se replonge dans ses souvenirs. « En 2011, j’ai dû quitter le Brésil, mon pays d’origine, pour aller étudier en Argentine, parce que le prix de la scolarité était trop élevé chez moi. Mais au bout d’un an, j’ai abandonné la médecine, car je n’étais absolument pas passionné. » Les arts martiaux, son sport de cœur, ont alors pris le relais. « J’étais loin de chez moi, sans études et sans argent. Donc j’ai commencé à travailler dans la salle de jiu-jitsu où je m’entraînais. Il fallait faire l’administration et donner quelques cours. Un jour, un peu par hasard, j’ai tourné avec les professionnels du groupe de MMA, et c’est comme ça que tout a débuté. » Depuis, Lucas Corbage n’a pas bougé. Toujours installé dans la même salle de Buenos Aires, il a d’ailleurs choisi de représenter l’Argentine pour sa carrière professionnelle. « Ici, il y a peu de combattants, donc on est un peu plus valorisés. Au Brésil, je serais juste un sportif de plus. »

« Ce qui m’intéresse, c’est le chemin, pas la finalité »

À l’aube de son plus gros défi martial, le 3 juin prochain pour la ceinture des poids plumes d’HEXAGONE MMA, Lucas Corbage ne s’excite pas outre mesure. « Ce qui m’intéresse, c’est le chemin, pas la finalité. Tout le monde affiche des ambitions extraordinaires, et j’en ai moi aussi. Mais je fais confiance au temps. Je ne veux pas tout, tout de suite. Je veux travailler pour réussir, et montrer le chemin aux jeunes que j’entraîne. » Dans la cage, le combattant de Buenos Aires peut en tout cas compter sur de nombreux arguments, à commencer par son sol de haut niveau. « Comme j’ai commencé par le jiu-jitsu, et que je suis ceinture noire, c’est forcément mon point fort. Mais j’ai conscience que je suis aussi un combattant très difficile à affronter, parce que j’ai un style vraiment bizarre ! Je n’ai pas une boxe très académique, je change en permanence ma garde… Ça peut surprendre. »

Alors qu’il surfe sur une dynamique impressionnante, Wilson Varela tentera de conquérir le titre mondial des poids légers d’HEXAGONE MMA le 4 août prochain à Béziers. L’occasion d’accrocher une nouvelle victoire avant la limite, et de confirmer sa réputation de finisseur hors-pair.

À regarder Wilson Varela bouger, frapper, et envoyer ses adversaires au tapis, on pourrait croire qu’il boxe depuis l’enfance. En réalité, c’est tout l’inverse : formé par le sambo, le Portugais a renforcé son striking dans un second temps, pour corriger son principal point faible, et réussir sa transition vers le MMA. Parti réviser ses bases derrière les sacs de frappe, Wilson Varela a travaillé durement, au point de s’engager pendant cinq ans dans une carrière de kick-boxing, ponctuée d’une trentaine de combats professionnels. Ce n’est qu’en 2021 que le jeune talent s’est redirigé vers les arts martiaux mixtes, métamorphosé. « J’ai totalement confiance en mes frappes », assure-t-il aujourd’hui, à 27 ans. Et il y a de quoi. Vainqueur de ses trois derniers combats avant la limite, incluant un K-O en à peine 20 secondes, Wilson Varela s’affirme comme un véritable finisseur, particulièrement tranchant quand le combat s’installe debout.

« Mes victoires, elles viennent aussi de mes défaites »

« En ce moment, je suis en réussite. Mais toutes ces victoires, elles viennent aussi de mes défaites. J’ai eu des nuits sans dormir, des grand moments de doute, des longues conversations avec mon entraîneur… Au final, j’ai appris, et j’ai réussi à avancer. » Une bonne mentalité pour un jeune homme intelligent, quadrilingue, qui tire son éducation des trois cultures dans lesquelles il a grandi. « Je suis né au Cap-vert, mais j’ai passé mon enfance au Portugal. Et à 15 ans, je suis finalement arrivé en France. Quand je suis venu, j’ai quitté toute ma vie du jour au lendemain. J’allais intégrer le centre de formation du Sporting Portugal, le club de football de Ronaldo, mais je voulais absolument aller vivre avec mon père et mon frère, donc je suis parti. » Il aurait pu avoir une toute autre carrière, mais se satisfait aujourd’hui pleinement des arts martiaux, même si « le MMA ne paie pas encore toutes les factures ». Alors il alterne : coach sportif le matin, combattant l’après-midi. « J’arrive à jongler entre les deux, donc tout va bien. »

Globe-trotteur, agriculteur, combattant professionnel… À seulement 31 ans, Kevin Simon Cesari cumule les casquettes et les anecdotes. Revenu à son meilleur niveau après un grave accident de voiture, le Corse d’origine avance maintenant sans complexe, déterminé à réussir ses débuts dans la cage d’HEXAGONE MMA, le 4 août prochain aux Arènes de Béziers.

Kevin Simon Cesari n’a ni salle de sport ni entraîneur fixe. Pour progresser, il sillonne la France à la recherche de savoir et de tuteurs d’expérience. « Pendant mon enfance, j’ai été baladé sans cesse. Donc aujourd’hui, je ne sais faire que ça, bouger », résume le combattant de 31 ans. Il faut dire que dès sa naissance, de l’autre côté de l’Atlantique, ce Corse d’origine a multiplié les allers-retours entre le Canada, les États-Unis et l’île de Beauté. « Mes parents avaient la bougeotte, donc pendant longtemps, j’ai alterné entre la vie de citadin et la tranquillité de la Corse. C’est ça qui a fait ma force, et qui a forgé mon caractère. » Les arts martiaux, aussi, ont sans nul doute participé à sa construction personnelle. Initié très jeune au karaté, pour canaliser un tempérament bagarreur, Kevin Simon Cesari s’en est pris de passion, au point d’intégrer l’équipe de France, et de cumuler plusieurs médailles internationales. Finalement, après des détours par le full-contact et le jiu-jitsu fighting, les arts martiaux mixtes se sont imposés comme une évidence.

« On m’a dit que je ne pourrais plus faire de sport »-

« Officiellement, j’ai commencé le MMA il y a huit ans, mais entre temps, j’ai eu quelques problèmes à cause d’un très grave accident de voiture », retrace Kevin Simon Cesari. « On m’a dit que je ne pourrais plus faire de sport, que je ne pourrais plus exercer mon métier d’agriculteur… Mais j’ai fait tout l’inverse : j’ai continué à m’entraîner, j’ai repris l’agriculture, et toute mon aisance est finalement revenue. » Un destin singulier, qui pousse aujourd’hui le combattant corse à citer « la tête et le mental » au moment d’évoquer ses principaux points forts dans la cage. Quant à la direction de sa carrière, Kevin Simon Cesari ne se pose pas trop de questions, préférant rester simple et terre à terre. « Je suis un peu comme un sanglier : tant qu’il n’y a pas d’obstacle, j’avance ! »

Depuis qu’il a quitté son emploi pour se lancer pleinement dans les arts martiaux mixtes, Mathieu Rakotondrazanany s’entraîne sans relâche, espérant convertir sa grosse prise de risque en un pari gagnant. L’opportunité offerte par HEXAGONE MMA est un tremplin à ne pas laisser filer.

Vue de l’extérieur, la vie de Mathieu Rakotondrazanany est loin d’être la plus trépidante du monde. « Je ne suis pas quelqu’un qui aime sortir. Je préfère rester tranquillement à la maison, profiter de ce que j’ai, de ma famille. Je suis assez simple, et les arts martiaux occupent une très grande partie de ma vie. Je ne fais pas grand-chose à part m’entraîner. » Dédié à sa discipline de cœur, le Français d’origine malgache explique passer sa vie dans le train, entre Narbonne, où il réside, et Toulouse ou Montpellier, où il s’entraîne. « J’ai compté, au total, je fais 13h de train par semaine ! » S’il peut se le permettre, c’est parce que Mathieu Rakotondrazanany, 27 ans, a mis tous ses œufs dans le grand panier du MMA.

« Je reste très à l’aise avec mes jambes »

« Je mise beaucoup sur cette carrière. J’ai arrêté de travailler pour m’entraîner deux fois par jour, je me donne les moyens de réussir. C’est maintenant ou jamais ! » La suite d’un parcours sportif commencé très jeune, par le taekwondo, puis ponctué de passages en boxe française et en boxe thaïlandaise. « Forcément, j’ai dû adapter mon bagage de taekwondoïste au MMA, mais je reste très à l’aise avec mes jambes. » Un style de pur striker qu’il tente d’appliquer aussi souvent que possible dans la cage : au cours de la dernière année, Mathieu Rakotondrazanany a réalisé quatre sorties chez les professionnels, illustrant parfaitement son envie de réussite. Il conclut : « c’est simple, je fais tout pour faire une belle carrière. »